МАЙСТЕР КОРАБЛЯ
Роман
      
      Забирайте же с собою в путь, виходя из мягких юношеских лет в суровое, ожесточающее мужество, - забирайте с собою все человеческие движения, не оставляйте их на дороге: не подымете потом!...
      Н...

Dibdin
      
      O navis, referent in mare te novi Fluctus?
      Horatius
      
I
      Сиве волосся до чогось зобов'язує. Старечі ноги йдуть уже просто до могили...

Старість до чогось зобов'язує.
      Сьогодні я бачив нашу надзвичайну "Білу Пустелю". Молодий кінорежисер із повагою потиснув мені руку й захоплено подивився в вічі. "Він не може висловити всієї радості з того факту, що бачить мене. Він радий, що бачить мене здоровим, і запрошує до себе в ательє...

Одного я таки потрощив. Але він старий був і чудний - увесь струхнявілий, мабуть, теж китайський. У тебе м'який килим на долівці, і я спробував стати на руки. Та занадто перехиливсь і тільки-тільки не потрапив ногами в кану. Незручна штука - цей вогонь на волі! Забув сказати, що перекинув також столика, який стоїть біля кани (круглий отой), і розсипав твої папери...

      

      Прочитав. Молодий ти й досі, батьку. Порівняти мене з тобою, так я - футболіст, а ти гольфіст. Така стара гра - гольф. У футбольній команді я був форвардом. Ми стояли на першій лінії. Ми чекали, як яструби, - куди вдарить капітан перший бол...

Грати можна самому. Є вісім різних кийків для того, щоб гнати. Мета гри - загнати в ямку найменшою кількістю ударів. Я заздрю тим, хто може грати в гольф. Треба бути . неймовірно упертим. Треба вміти змагатися самому, без підтримки. Щасливо обминати всі перепони. На мене - так я сказився б, коли б мені довелося загнати м'яча у воду чи в чагарник і звідти його вибивати...

      - Кінематографісти просять знятися всім у групі.

      - Вони вже кінчають знімати? Тоді ходімо, пане міністре, сядемо. Хай біля мене буде ваш капітан "Ісмета". А вам я можу дати мого ад'ютанта - доброго кіннотника.

      Група вийшла вдалою й цікавою...

Крейсер "Ісмет" був завеликий для такого вершника, проте капітан сидів поважно й міцно, а ордени його вилискували на світлі, як цяцьки золотом гаптованого мундира. За переднім рядом товпилися дипломати й військові.

      У комісара й у міністра на губах легенький осміх, ніби вони головували на родинному святі...

Або ще - стан мій нагадував оскаженілу машину, в якій зіпсовано гальмо й яка мусить мчати, доки в ній є горюче. З машини не вискочиш. Треба лише правувати, доки машина загубить силу. Або... та багато ще можна навести порівнянь для характеристики мого перебування в кінолабораторії від 5-ї години дня до 10-ї вечора в день побачення комісара з міністром...